Messgeräte dienen zur Bestimmung von geometrischen und physikalischen Größen und meistens führen sie eine zu messende Dimension auf eine bekannte Größe beziehungsweise Einheit zurück. Es gibt auch Unterschiede zwischen Messgeräten als Messmittel und Prüfgeräten, wie in der grundlegenden Norm DIN 1319-2 beschrieben wird. Prüfgeräte stellen im Allgemeinen fest, ob der jeweils geprüfte Gegenstand die geforderten Bedingungen einhält oder nicht. Prüfen ist immer mit einer Entscheidung verbunden und damit attributiv oder quantitativ, beispielsweise wird zwischen Gut und Schlecht oder zwischen Sollmenge erreicht und Sollmenge nicht erreicht entschieden. Im Gegensatz hierzu geben Messmittel einen Messwert wieder, bestehend aus dem Produkt von Zahlenwert (Maßzahl) und Maßeinheit, der ohne Wertung dargestellt wird und bei Norm-Messgeräten kann die Zuordnung fließend sein. Neben der Anzeige von Werten, die eine echte Messung ermöglicht, kann auch eine Wertung ausgegeben werden. Besonders genaue Messgeräte können zum Testen anderer Messgeräte dienen, wie bei der Kalibrierung, Eichung oder Bestimmung der Genauigkeitsklasse. Dabei ist die Versuchsanordnung der zu prüfenden Objekte auf die unvermeidliche Messabweichung abzustimmen, wobei zwischen zufälligen und systematischen Fehlern unterschieden wird.
Produzenten und Händler vom professionellen Messgeräten finden sich beispielsweise in Lübeck, Köln, Augsburg, Kassel, Hamburg oder Potsdam.
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